Trong rễ cây đậu nành có sự cộng sinh giữa rễ cây và vi khuẩn Rhizobium. Trong mối quan hệ cộng sinh này, cây cung cấp sản phẩm quang hợp cho đời sống và hoạt động của vi khuẩn ngược lại vi khuẩn có vai trò cố định N2 tự do từ không khí thành NH3 vừa cung cấp cho cây vừa cung cấp cho đất. Như vậy, việc chuyển sang trồng đậu nành trên mảnh đất đã trồng khoai trước đó lại có tác dụng bổ sung và duy trì nitrogen trong đất.

a. Môi trường nuôi cấy không liên tục là môi trường mà trong đó các chất dinh dưỡng không được bổ sung mới và các chất thải không được loại bỏ. Điều này có nghĩa là điều kiện môi trường (ví dụ: nồng độ chất dinh dưỡng, pH, lượng oxy hòa tan) sẽ thay đổi theo thời gian khi vi sinh vật phát triển và tiêu thụ các chất dinh dưỡng, đồng thời thải ra các chất thải. Môi trường nuôi cấy liên tục là hệ thống mà trong đó các chất dinh dưỡng được bổ sung liên tục và các chất thải (cùng với một số tế bào) được loại bỏ liên tục để duy trì một môi trường ổn định cho sự sinh trưởng của vi sinh vật. Điều này thường được thực hiện bằng cách sử dụng một thiết bị gọi là chemostat hoặc turbidostat.

b. Trong môi trường nuôi cấy không liên tục, sự sinh trưởng của quần thể vi khuẩn trải qua các pha sau: Pha tiềm phát (Lag phase): Trong pha này, số lượng tế bào không tăng hoặc tăng rất chậm. Vi khuẩn đang thích nghi với môi trường mới, tổng hợp các enzyme cần thiết để sử dụng các chất dinh dưỡng có sẵn. Thời gian của pha này phụ thuộc vào điều kiện môi trường và "sức khỏe" của quần thể ban đầu. Pha lũy thừa (Log phase): Đây là giai đoạn mà vi khuẩn sinh trưởng và phân chia với tốc độ tối đa có thể dưới các điều kiện môi trường cụ thể. Số lượng tế bào tăng lên theo cấp số nhân (logarithmically). Giai đoạn này là quan trọng để thu được lượng lớn tế bào vi khuẩn trong thời gian ngắn. Pha dừng (Stationary phase): Trong pha này, tốc độ sinh trưởng của vi khuẩn chậm lại do cạn kiệt chất dinh dưỡng và tích tụ các chất thải độc hại. Số lượng tế bào mới sinh ra cân bằng với số lượng tế bào chết đi, do đó tổng số tế bào trong quần thể không thay đổi đáng kể. Pha suy vong (Death phase): Trong pha này, số lượng tế bào sống giảm dần do điều kiện môi trường trở nên quá khắc nghiệt (ví dụ: thiếu chất dinh dưỡng nghiêm trọng, nồng độ chất thải độc hại quá cao). Các tế bào chết đi với tốc độ nhanh hơn tốc độ sinh sản, dẫn đến sự suy giảm quần thể.